江姐，本名江竹筠，地下党组织内一般都称她“江姐”。1948年初，她的丈夫彭咏梧(中共川东临委委员、下川东地工委副书记)在下川东领导农民暴动失败、不幸牺牲。她忍住悲痛，要求地下组织将她派到下川东，继续从事农村暴动的准备工作，不料于端午节后因上级领导叛变出卖而被捕。正忙于打内战的国民党当局为了防止后方农村暴动，急于从她口中得到有关地下组织情况，对她施用了酷刑，但她任凭拷打折磨，坚不吐实，关押至1949年11月14日被杀害。

　　在人们所熟知的江姐的动人事迹中，有两个最让人印象深刻、过目难忘的情节，一个是她亲眼看到了被国民党当局杀害后悬挂示众的她丈夫彭咏梧(小说等文艺作品中叫彭松涛)的人头，另一个是她被捕后遭受了以竹签子“钉手指”的酷刑。

　　遗憾的是，这两个震动了亿万公众的情节，恰恰都是虚构的。

　　虚构这两个情节，并非是在作者们创作小说时，而是在他们写革命回忆录———报告文学时，甚至在此前为青少年作烈士事迹宣传报告时就开始了。后来刘德彬在一份回忆材料中坦诚写道：“事实上，烈士的一些英雄事迹也是被夸大了的。如江姐受刑本来是夹竹筷子，把它改成了钉竹签子；全文背诵《新民主主义论》，实际上是提纲和要点；江竹筠并未见到她丈夫的人头，而把她说成见到了。”

　　1949年11月30日，人民解放军接管重庆。在国民党当局溃逃前夕，对渣滓洞、白公馆等地关押的政治犯实行了血腥大屠杀。12月初，分别在11月27日大屠杀之夜从渣滓洞、白公馆脱险逃生的刘德彬、罗广斌等到“脱险同志联络处”报到集中。随即被安排到“重庆市各界追悼杨虎城将军暨被难烈士追悼会”组织部协助工作，参加整理烈士传略，提供给烈士资格审查委员会评审烈士参考。

　　1950年1月中旬，罗广斌、刘德彬等将有关材料整理成大会特刊《如此中美特种技术合作所———蒋美特务重庆大屠杀之血录》，印行3000册，分送有关单位和烈士亲属。其中，“被难烈士事略”中的“江竹筠烈士”一则，对江姐被捕后的受刑是这样介绍的：

　　特务们一点不放松她，戴重镣，坐老虎凳，吊鸭儿浮水，夹手指……极刑拷讯中，曾经昏死过三次……

　　可见，在早期的介绍中，江姐所受的酷刑并没有什么竹签子“钉手指”，而只有一个“夹手指”。这个“夹手指”，即刘德彬后来所说的“夹竹筷子”，是通俗的说法，其实它就是古已有之的一种酷刑，名叫“拶”，拶，是旧时酷刑的一种，以绳穿5根小木棍(比吃饭用的筷子略粗)为刑具。行刑时，将受刑者手指分别套入木棍之间，用力紧收，叫“拶指”，简称“拶”。