红螺寺景区是一处以雄伟壮丽的红螺山为背景，以千年古刹红螺寺为主体，以广阔秀美的自然景观为衬托的文野交融的旅游胜地。红螺寺背依的红螺山，属燕山余脉，南华北平原京北腹地。山势巍峨雄武，领袖群峰，庄严辉宏、大气磅礴。红螺山一山双峰，比肩耸立，西峰海拔812.9米，东峰海拔811.9米，红螺双峰两翼舒展，引带群山，远远望去，酷似一只大鹏鸟，护卫着古刹寺院。红螺寺处于千亩苍翠的古松林之中，形成一幅"碧波藏古刹"的优美的画卷。登临山顶，放眼四望，山原湖泽，气象万千。北眺燕山，白岩青壑，层峦如烟，苍茫辽阔，极目幽暝；万里长城犹如九首游龙，蜿蜒隐现，穿梭于峰壑之间，密云水库、青龙峡、雁栖湖、怀柔水库、红螺湖尽收眼底。
　　红螺寺背靠红螺山，前照红螺湖，在山环水抱之中，寺院坐北朝南，依山而建，布局严谨，气势雄伟。寺周林壑荫蔽，藏风聚气，古朴幽静；雄伟的红螺山是红螺寺的一道天然屏障，在红螺寺周围形成了一个冬暖夏凉、空气湿润的小气候环境：
　    冬季，寒冷的西北风被红螺山挡住，气候温和,因此，许多极难在北方存活的南方热带珍花异树，却能在红螺寺落地生根，繁衍生息，而且在严寒中越长越茂盛茁壮。山川灵气，造就了红螺寺异卉佳葩、奇树珍果的园林美景，令游人流连忘返；夏季，潮湿的东南风吹来，在红螺山前顺坡升高，与高空的冷空气交锋后极易形成峰面雨，常常是山外热风朗日，寺院周围却是细雨阵阵。在每年的春夏秋三季，这里始终雨量充沛，潮湿温润，有利于各种植物的生长；独特的地貌，充足的雨量，造就了这里别具特色的生态环境：动植物种类繁多，林中许多鸟类和各种野生小动物随处可见。树林丰茂，层林叠翠、古松柏参天蔽日，"松林浴园"内，百年以上的古树就达万余株。景区自开放以来，秉承"美化环境、悦人心性"的一贯宗旨，在对古寺园林景观实施保护开发、恢复的同时，还不停地在寺院背后的红螺山上，投入大量的精力栽植杏梅、黄栌、五角枫、火炬树等各种观赏类树木，在通往红螺山顶的观光步道的两旁，先后植树逾百万株，新绿化面积超过千亩，使红螺寺旅游区具备了人文景观与自然景观交融、历史与现实相应的旅游观光体系。

　　红螺寺始建于东晋，扩建于盛唐，原名 “ 大明寺 ” ，明正统年间易名 “ 护国资福禅寺 ” ，因红螺仙女的美妙的传说，俗称 “ 红螺寺 ” 。

红螺寺始建于东晋穆帝永和（公元 345-356 ）年。当时中国北方正处十六国时期后赵的统治时期。晋怀帝永嘉四年（公元 310 ），西域高僧佛图澄东来中国传教，受到后赵皇帝石勒、石虎叔侄的优礼，遂在后赵国境内弘法授徒，广建寺塔。他是经国家正式批准在中国授徒（中国人出家为僧）的第一人，后赵石虎建武末年（东晋永和四年，公元 348 年），卒于邺宫寺。据《高僧传》记载，佛图澄在后赵弘法 30 余年，先后建寺达 893 所，红螺寺即其中之一。

红螺寺为十方常住寺，是我国北方最大的佛教丛林，千年来一直是佛教圣地，寺院内历届主持多有皇家命派，高僧频出，佛法超凡。金代有著名的佛觉禅师，元代有云山禅师，清代际醒（梦东）大师主持红螺寺，创建红螺净土道场，佛教更为兴盛。光绪年间，印光僧人来红螺寺修学净土法门，后去普陀创建净土道场，所以世有 " 南有普陀，北有红螺 " 之说。

历史上的古寺拥有 300 多倾耕地，号称 “ 一天吃一顷地 ” ，在怀柔县境内和北京其它区县内有数处下院。康熙帝于公元 1694 年驾临红螺寺。历史记载，红螺寺曾数次扩建重修，名扬海内外，香火旺盛。