戒台寺始建于隋代开皇年间(581-600年)。隋朝的开国皇帝隋文帝杨坚崇信佛教，因而促进了佛教在中国的传播和发展，在当时的幽州(今北京地区)也兴建了几座佛寺，戒台寺就是当时修建的，不过当初规模不大，也没有什么名气，名叫慧聚寺。
唐代会昌年间，唐武宗喜好道教，佛寺基本上全部毁废，慧聚寺也因此而荒废。这种情况一直持续了200多年，一直到了辽代，慧聚寺才又复兴，并开始步入了辉煌时期。
     辽代是戒台寺历史上的鼎盛时期。咸雍年间，著名的佛教律宗大师法均和尚来到了慧聚寺，他见慧聚寺虽然年久失修，带领自己的徒弟，广募资财，用了一年多的时间，对慧聚寺进行了大规模的整修和扩建，并在寺内建造了一座供说法传戒之用的大型建筑，这就是现今人们所见到的有"天下第一坛"之称的戒台寺的大戒坛，经过法均对慧聚寺的整修和扩建，基本上奠定了戒台寺今天的建筑格局。
     当年岁末，辽道宗召见了法均大师，让他在宫内讲经
     说法。辽道宗把自己亲手抄写的《大乘三聚戒本(以下简称为《御制戒本》)授予了法均大师，并封其"崇禄大夫·守司空"的高爵。这件《御制戒本》被佛教界公认为是律宗正统代表的信物，凡持有《御制戒本》的人，就是律宗学派的领袖，因而这件《御制戒本》就成为了戒台寺住持坛主历代相传的"镇寺之宝"，同时也奠定了戒台寺成为我国北方佛教最高学府和律宗圣地的崇高地位，戒台寺也因此而声望日隆，香火繁盛。
     法均大师于辽太康元年(1975年)三月初四圆寂，遂将《御制戒本》传给了其大弟子裕窥和尚，裕窥继任为律宗学派的领袖，戒台寺的第二任住持坛主。裕窥和尚在戒台寺开坛传戒40年，所度弟子多达500余万，在当时的燕京声誉极高，被朝庭封以"检校太尉"的高爵。
辽天庆六年(1116年)，裕窥律师寂化，遂将《御制戒本》传给了其师弟悟敏。天庆九年，辽天祚帝召见了悟敏，赐其穿紫袈裟，并赐其德号为"传戒大师"。
     朝代更迭，辽亡金兴，但戒台寺依然香火鼎盛，继续保持着律宗领袖的崇高地位。到了金熙宗时，悟敏因自己年老力衰，而将《御制戒本》传给了其同门师弟悟铢，继续弘扬律宗佛学。悟铢曾任燕京管内右街僧录，他继任戒台寺第四任住持坛主之后，金熙宗召见了他，赐其穿"紫袈裟"，并赐其德号为"传菩萨戒文悟大师。"悟铢在戒台寺继续开坛演戒，弘扬佛法，在燕京佛教界威望极高，是当时著名的佛学大师，后于金贞元二年(1154年)圆寂。
     元代戒台寺最著名的僧人是月泉和尚。皇庆二年(1313年)，月泉和尚任戒台寺住持，在此期间，他整修寺院，"增修产业"，种植树木，绿化荒山，并扩大了寺院的规模，此外他还"开堂演法"，弘扬律宗佛学。
     元代末年，由于战乱，声名显赫的戒台寺受到了极大的损伤，几近荒废。
     明代是戒台寺发展史上一个重要时期，明代帝后大多信奉佛教，对于名播四方的戒台寺尤为青睐，由皇家出资，对戒台寺进行了多次大规模的整修和扩建，使这座古刹形成了现在的格局，今天的戒台寺基本上保持了明代的风貌。在明代，朝廷把戒台寺置于皇家的直接控制之下，住持坛主由皇帝亲自选派，并大多委以僧录司的官职，寺内开坛授戒，必须有皇帝的敕谕，从而奠定了戒台寺在中国佛教界的重要地位。这些对于保护寺院，提高地位，扩大声望，吸引布施，繁盛香火等方面都有着重要的意义。
     宣德九年(1434年)朝廷拨出重金，委派当时著名的律宗大师知幻和尚主持，对戒台寺进行了长达7年的大规模整修，不但重修了天王殿、大雄宝殿、伽蓝殿、祖师殿等主要殿堂，而且还增建了经堂和僧舍，整修了山门和围墙，"于是廊庑龙象，焕然一新"。 正统元年(1436年)，英宗皇帝朱祁镇召知幻和尚进宫，对他不辞劳苦，整修戒台寺一事加以褒奖，授其以僧录司左讲经之职。
     正统五年，明英宗为戒台寺亲题寺额，将慧聚寺改名为"万寿禅寺"。英宗皇帝命知幻大师在戒台寺开坛演戒，并钦命无际、大方等10名高僧为传戒宗师。知幻大师开坛传戒，弘扬佛法。知幻大师被尊奉为明代戒台寺钦命住持，第一代开山大坛主。
     明成化十三年(1477年)，由朝廷出资，再次对戒台寺大殿等主要殿堂进行了长达两年的维修。成化十五年六月二十二日，宪宗皇帝朱见深应司设监太监王永的奏请，写下敕谕，为戒台寺划定了四至，明令对戒台寺进行保护，严禁官员军民诸色人等扰害寺院，盗伐树木，牧放牛马，作践山场，私开煤窑，毁坏寺基，"敢有不遵联命，故意扰害沮坏其教者，悉如法罪之不宥?quot;此外还加封当时戒台寺的住持德令律师为僧录司右觉义，并将这道"敕谕"镌刻成碑，立于寺中，将戒台寺直接置于皇家的保护之下。
     嘉靖二十九年(1550年)，由御马监太监马玉出资，再次对戒台式进行了为期7年的大规模整修。明代是戒台寺历史上的辉煌时期。每年的四月初八是 “佛诞日”，即佛祖释伽牟尼的生日，戒台寺开庙半个月，举行盛大的“沐太子像”;的浴佛大会，僧俗人众纷纷赶往戒台寺，马鞍山上沿古香道两侧搭起了芦棚，做生意的、进香的人们摩肩接踵，热闹非凡，从而形成了当时北京市民的一种风俗，称为“耍戒坛秋坡”。
     明代的戒台寺地位崇高，香火鼎盛，声名远振，规模庞大，是我国北方的一座重要寺院。清代是戒台寺历史上的又一个重要时期。清世祖康熙皇帝、清高宗乾隆皇帝曾多次来到这座千年古刹，进香礼佛，游玩留住。在此期间拨款重修殿宇，题写匾联，赏银赐物，撰文赋诗，这些对于保护寺院，繁盛香火，提高戒台寺的地位，吸引布施等方面都起了很大作用。
     康熙二十四年(1685年)，康熙皇帝巡视西山，在戒台寺驻辇，这是他第一次来到戒台寺。在留住期间，康熙皇帝进香礼佛，参禅悟道，观赏寺容，游山赏景。他深深地被这座宏刹巨寺优美的环境，宏伟的建筑，众多的古迹，悠久的历史所陶醉。
     戒台寺所在的马鞍山一带盛产煤炭和石灰石，数百年来，附近的百姓采石烧灰，挖洞掘煤，已经威胁到了这座千年古刹的安全。康熙皇帝了解到了这种情况，为了保护戒台寺，亲笔撰写了《万寿戒坛碑记》，在碑文中明确写到，“顾近寺诸山为产煤所，居民规利，日事疏剧，念精舍之侧凿山采石，良非所宜，爰命釐定四止而禁之。”明令保护这座千年古刹，并镌刻成碑，立于山门殿前。康熙皇帝还为寺内的主要殿堂题写了匾联。例如为大雄宝殿题写了“般若无照”的横匾和“禅心似镜留明月，松韵如篁振舞风”的楹联，为戒坛大殿题写了“清戒”二字的横匾。
     乾隆皇帝曾先后四次来到戒台寺。乾隆十六年(1753 年)，乾隆皇帝第一次来到戒台寺，写下了《初至戒台六韵》的诗篇。戒台寺因为建有全国最大的戒坛，所以一直被世人称为戒坛寺，而其正名“万寿禅寺”反而知者甚少，自乾隆皇帝写下了这首《初至戒台六韵》之后，金口玉言，等于给寺院赐了名，因而才有了戒台寺之称，并且一直延用至今。
     乾隆二十九年，乾隆皇帝第二次来到戒台寺，特意为活动松题写了诗一首。
     乾隆四十四年，乾隆皇帝三游戒台寺，写下了《戏题活动松》二首。其一，“摇动旁枝老干随，山僧持以示人奇。一声空谷千声应，借问神通孰所为”；其二，“老干棱棱挺百尺，缘何枝摇本身随?咄哉谁为挈其领，牵动万丝因一丝。”
     乾隆五十三年，73岁高龄的乾隆皇帝第四次游览戒台寺，为寺内多处殿堂题写了匾联，其中为大雄殿题写的匾额是“莲界香林”，为千佛阁题写的匾额是“智光普照”，楹联是“金粟显神光人天资福，琉璃开净域色相凭参”，为戒坛大殿题写的匾额是“树精进幢”，楹联是“遍洒醍醐成雨露，长留华藏閟山林”。
     晚清时期，道光皇帝的第六子，恭亲王奕訢，因朝庭内部的权势倾轧，而从光绪十年(1884 年)开始，到戒台寺“养疾避难”，留住长达十年之久。在此期间，奕訢出资整修了寺内的部分殿堂，着重改建了自己在寺内所住的北宫院，使之成为了一座环境优雅，景色秀美的“寺中花园”。奕訢将北宫院改名为“慧聚堂”，因院内广种牡丹花，所以人称“牡丹院”。
     光绪二十六年，八国联军攻入了北京，京城之中一片慌乱 ，很多与戒台寺结有善缘的人们都坚信，戒台寺的佛爷灵验，可以保佑他们躲过这次劫难，从而纷纷逃往戒台寺。当时的戒台寺几乎成为了一座避难所，前来避难的多达一千多人，其中包括恭亲王奕訢的次子载滢一家。
     民国初年，戒台寺依然香火繁盛，几位北洋政府的大总统曾先后来到这里进香。第一位大总统袁世凯在来寺进香时，为戒坛大殿题写了“选佛场”的匾额。民国十年(1921年)，大总统徐世昌来戒台寺进香，他见到明宪宗和清世祖所立的关于保护戒台寺的两块敕谕碑后，认为自己身为大总统，等于是皇帝一般，从而进行效法，题写了《戒坛寺碑记》，碑文中明确写到“共和以来，据法为戒台寺丈量地界，禁止开挖采煤，保护戒台古刹不被破坏”的明令。
     对戒台寺进行保护。这是最高统治者为戒台寺所立下的第三块保护碑，三个不同时期的最高统治者明令保护同一座寺院，这在北京地区是极为罕见的，戒台寺独享此荣，可见其地位之尊。徐世昌碑现立在千佛阁遗址前左侧，蟠龙碑首，二龙戏珠金刚座，碑文四周环以龙纹，与右侧的恭亲王奕訢所立石碑形制完全相同，显然是将原有的一块旧碑字迹打磨平后，另刻上自己所撰碑文的。民国十二年，德成律师圆寂，黎元洪亲到戒台寺参加德成律师的葬礼，并且为其撰写了碑文，后铸铁成碑，以示永存。这是迄今为止，门头沟区境内所发现唯一的一块铁碑，具有很高的文物价值。
     除了达官显贵之外，在民国时期，不少的社会名流也与戒台寺结有善缘，例如京剧大师谭鑫培、杨小楼、梅兰芳等人经常来此小住。
     解放后,遵照陈毅副总理的指示，北京市园林局于1956年8月17日正式接管了戒台寺，并进行了简单的整修，开辟成为了旅游景点。当时的戒台寺公园不收门票，游人可以自由地参观游览，也可以烧香拜佛。
     1957年10月28日，戒台寺被北京市人民委员会定为北京市的第一批重点文物保护单位。同年11月，从门头沟的河滩至潭柘寺的公路建成通车，途经戒台寺，从而为戒台寺的旅游发展提供了有利的条件。
     1959年，朱德委员长到戒台寺游览时，对戒台寺的管理工作做出了具体的指示，遵照朱德委员长的指示，戒台寺加强了管理工作，并且进行了小规模的维修，使到戒台寺的游人日益增多。
     1977年，北京市政府决定修复戒台寺，1980年投资350万元，开始对戒台寺进行大规模的整修。修缮了殿堂，重塑了佛像，整修了道路，增添了齐全的旅游服务设施。1982年7月，北京市人大常委会第22次会议上通过《北京市建设总体规划方案》，把戒台寺列为重点建设的旅游景区之一。同年8月1日，戒台寺开始重新接待游人，12月25日正式对外开放。
     1996年12月15日，经中华人民共和国国务院批准，戒台寺升级为全国重点文物保护单位。1997年底，经有关部门批准，戒台寺进驻了僧人，恢复宗教活动。今天的戒台寺风景区经成为既有古老的宗教文化和优美的自然景观，又有现代化的服务设施和娱乐设备，交通方便，条件优越，年游客总数达数十万人次的北京市旅游风景名胜区。

　　潭柘寺位于北京西郊门头沟区东南部的潭柘山麓，距阜成门41公里。潭柘寺坐北朝南，背倚宝珠峰，周围有九座高大的山峰呈马蹄状环护，这九座山峰从东边数起依次为回龙峰、虎距峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰，九座山峰宛如九条巨龙拱卫着中间的宝珠峰，规模宏大的潭柘寺古刹就建在宝珠峰的南麓。高大的山峰挡住了从西北方袭来的寒流，使潭柘寺所在之处形成了一个温暖、湿润的小气候，因而这里植被繁茂，古树名花数量众多，自然环景极为优美。

　　潭柘寺规模宏大，寺内占地２．５公顷，寺外占地１１．２公顷，再加上周围由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达１２１公顷以上。殿堂随山势高低而建，错落有致。北京城里的故宫有房９９９９间半，潭柘寺在鼎盛时期的清代有房９９９间半，俨然是故宫的缩影，据说明朝初年修建紫禁城时，就是仿照潭柘寺而建成的。解放初期将部分年久失修的殿堂拆除，并新建了一些房舍，现潭柘寺共有房舍９４３间，其中古建殿堂６３８间，建筑保持着明清时期的风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。整个建筑群充分体现了中国古建筑的美学原则，以一条中轴线纵贯当中，左右两侧基本对称，使整个建筑群显得规矩、严整、主次分明、层次清晰。其建筑形式有殿、堂、阁、斋、轩、亭、楼、坛等，多种多样。寺外有上下塔院、东西观音洞、安乐延寿堂、龙潭等众多的建筑和景点，宛如捧月的众星，散布其间，组成了一个方圆数里，景点众多，形式多样，情趣各异的旅游名胜景区。潭柘寺不但人文景观丰富，而且自然景观也十分优美，春夏秋冬各自有景，晨午晚夜情趣各异，早在清代“潭柘十景”就已经名扬京华。

　　潭柘寺始建于西晋，至今已有近１７００年的历史，是北京地区最早修建的一座佛教寺庙，在北京民间有“先有潭柘，后有幽州”的谚语。潭柘寺在晋代时名叫嘉福寺，唐代时改称龙泉寺，金代御赐寺名为大万寿寺，在明代又先后恢复了龙泉寺和嘉福寺的旧称，清代康熙皇帝赐名为岫云寺，但因其寺后有龙潭，山上有柘树，故而民间一直称其“潭柘寺”。

　　千百年以来，潭柘寺一直以其悠久的历史，雄伟的建筑，优美的风景，神奇的传说而受到历代统治者的青睐。从金代熙宗皇帝之后，各个朝代都有皇帝到潭柘寺来进香礼佛，游山玩水，并且拨出款项，整修和扩建寺院。王公大臣、后妃公主们也纷纷捐出己资，大加布施，民间的善男信女与潭柘寺结有善缘的更是成千上万，他们长年向潭柘寺布施、斋僧，并且自发地组织了数十个民间香会，集资购买土地田产，捐献给寺院，成为潭柘寺维持日常巨大开支的重要经济来源之一。到了清代，潭柘寺在寺院规模、土地财产、宗教地位、政治影响等方面都达到了鼎盛时代，特别是康熙皇帝把潭柘寺定“敕建”，使其成为了北京地区规模最大的一座皇家寺院。潭柘寺在佛教界占有重要的地位，从金代开始，在很长的一个时期内，是大乘佛教禅宗中临济宗的领袖，并且名僧辈出，历代的高僧大德们，为了研究佛学宗诣，为了弘扬佛法，为了潭柘寺的扩建和修葺，为了繁盛寺院的香火，做出了呕心沥血的贡献，而在《高僧传》上标名，名传千古。由于潭柘寺在政治上具有强大的势力，在经济上拥有庞大的庙产，在佛门有着崇高的地位，再加上寺院庞大的规模，故而享“京都第一寺”的美誉。
    中华人民共和国成立以后，人民政府把潭柘寺开辟为森林古迹公园，成为了一处游览胜地，１９５７年１０月２８日被列为北京市第一批重点文物保护单位，１９７８年北京市政府拨款对潭柘寺进行了为期两年的大规模整修，于１９８０年８月１日重新对外开放，并于１９９７年初经有关部门批准，僧团进驻，恢复为宗教活动场所。

　　2001年6月25日,经中华人民共和国国务院批准，潭柘寺被列为全国重点文物保护单位. 今天的潭柘寺殿宇巍峨，庭院清幽，殿、堂、坛、室各具特色，楼、阁、亭、斋景色超凡，古树名木、鲜花翠竹遍布寺中，假山叠翠，曲水流觞相映成趣，红墙碧瓦、飞檐翘角掩映在青松翠柏之中，殿堂整齐，庄严宏伟。中国佛教协会会长赵朴初先生写联赞曰：“气摄太行半，地辟幽州先。”今天的潭柘寺不仅以古迹众多，风景优美吸引着四海宾朋、八方游客，而且还修建有现代化的旅游服务设施，实行交通、住宿、餐饮、游览、娱乐、购物的一条龙服务，是京郊一处著名的旅游胜地。

　　全国重点文物保护单位北京戒台寺，历史悠久，规模宏大，殿宇巍峨，风景秀丽。戒台寺位于门头沟区的马鞍山麓，距京城 35公里，离区政府11公里，西靠极乐峰，南倚六国岭，北对石龙山，东眺北京城。寺院坐西朝东，海拔300多米，占地面积4.4公顷，建筑面积8392平方米。殿堂随山势高低而建，错落有致。整座寺院既有北方寺庙巍峨宏大的气势，又有江南园林清幽秀雅的情趣，既有浓重的宗教文化色彩，又有神奇秀美的自然景观，不仅是中国佛教一座著名的寺院，同时也是一处久负盛名的旅游胜地。

　　戒台寺始建于隋代开皇年间（581-600年），至今已有1400多年的历史，原名慧聚寺，明朝英宗皇帝赐名为万寿禅寺，因寺内建有全国最大的佛教戒坛，民间通称为戒坛寺，又叫戒台寺。

　　历史上的戒台寺在中国佛教界占有重要的地位，由于寺内的戒坛可以授佛门的最高戒律菩萨戒，因而成为中国佛教的最高学府之一。又因其曾持有辽代道宗皇帝亲笔抄写的金字《大乘三聚戒本》，而从辽代到元代中期，一直是北方佛教律宗的中心。戒台寺自辽代建立戒坛以后，一直受到历代朝廷的重视，很多代住持都是皇帝亲自选派， 不少名僧还被委以各种官职，有多位皇帝到此进香礼佛，特别是自明代以后，戒台寺开坛授戒必须要有皇帝 ?quot;敕谕"，将戒台寺直接置于朝廷的控制之下。
戒台寺（又称戒坛寺）夙以"戒坛、奇松、古洞"而著称于世。戒坛肇建于辽代咸雍五年，与福建泉州的开元寺、浙江杭州的昭庆寺的戒坛共称为"全国三大戒坛"，而北京戒台寺的戒坛规模又居三座戒坛之首，故有"天下第一坛"之称。戒台寺的古树名木甚多，仅国家保护级古树就达88棵，其中最著名的当属古松。这些古松或经人工修整，或自然天成，经过了千百年风霜雪雨的磨砺，形成了各种奇特的造形，具有很高的欣赏价值，是历代文人雅士赞咏的宠物，明清时期，"十大奇松"就已经闻名天下。戒台寺的后山为石灰岩构造，亿万年来在雨水的侵蚀下，形成了许多天然溶洞，洞中的石钟乳和石笋构成了千奇百怪，美不胜收的造型，"有龙跃、有鱼游、有狮坐，石乳所凝也"，给人们留下了无数神奇的传说和美丽的遐想。这里的部分山洞曾经过人工修整，而建成石窟寺，是当年寺内部分高僧静修的地方，像这样密集的石窟寺岩洞群，在北京地区，这里是绝无仅有的一处。

　　1957年，戒台寺被列为北京市文物保护单位，1980年，北京市政府拨款对戒台寺进行了为期两年多的大规模整修，1982年12月25日，正式对游客开放，1996年12月，戒台寺被批准为全国重点文物保护单位，并于1997年初，经有关部门批准，僧团进驻，恢复为宗教活动场所。

　　在寺外，摩崖造像群、摩崖刻字、石牌坊、墓塔群，以及众多神秘幽深的古洞，似众星捧月般地散布在红墙绿瓦的古刹周围，使戒台寺形成了一个方圆数里，既有巧夺天工，又有自然天成，景点众多，情趣各异的旅游名胜景区。 早在明代，"耍戒坛秋坡"就已经成为北京市民的传统风俗。今天的戒台寺风景区拥有齐全的旅游服务设施，并有公共汽车相通，是一处可以接待国内外各种旅游团体和中小型会议，理想的旅游休闲名胜景区。