苍翠秀丽的苍山象一幅巨大的山水画屏镶嵌在洱海的西面。自古以来，苍山就是令人神往的旅游胜地。但由于山势陡峭，游客要到达苍山的自然风景点和名胜古迹处常常要用几个小时。而现在，我们只须用20分钟的时间乘坐索道就可直接到达苍山的部分景点了。

1996年5月，由云南省机械进出口公司和美国久誉国际有限公司联合投资，采用美国西泰克 (CTEC)全套设备建成了苍山索道。索道的起点位于大理古城西郊中和山脚下。起点处是一片占地面积40亩的园林景区。整齐的苍竹翠柏、姹紫嫣红的繁花绿草将昔日的荒坡变成了花园。从桃溪流下的山泉顺着人工建造的几塘梯形水潭形成哗哗飞流的瀑布。溪水绕着小路行 ，石桥跨着沟渠过，还未登苍山，就已感到苍山的湿润清凉了。索道起点的平台上，武侠小说大师金庸题写的“苍山索道”的大青石刻格外醒目。

索道全长1668米，爬高478米，每小时可运送旅客500人。索道的尽头是大理的名刹中和寺和盘桓于苍山山腰全长18公里的玉带云游路。苍山索道是目前云南省内设备先进、配套服务完善和里程较长的旅游索道之一。

　　
　　苍山， 又名点苍山，因其山色苍翠，山顶点白而得名。苍山共有 19峰，两峰夹一溪，一共十八溪；溪水东流，注入洱海。苍山景色又以雪、云、泉、石而著称。经夏不消的苍山雪，是大理风花雪月四大名景之最。皑皑苍山雪，素裹银装，在阳光照耀下，洁白晶莹。苍山的云更是名传遐迩。云聚云散，有时淡如轻烟，有时浓如泼墨。在变幻多姿的云景中，最神奇的确是“望夫云和玉带云”。所谓望夫云是指每当冬春时节，苍山玉局峰顶常会出现一朵孤单的白云，忽起忽落，上下飘动，若盼若顾。奇特之处还在于它一出现，点苍山便骤起暴风，刮向洱海。所谓玉带云，是指每当夏末秋初，雨后初晴，苍山十九峰半山间往往会出现白云朵朵，云朵聚汇，慢慢拉开，宛若洁白的玉带横束苍翠的山腰。绵延数十里，竟日不消散。奇妙的是，玉带云会预兆农业丰收：它出现次数多，当年就风调雨顺。当地白族有农谚：苍山系玉带，饿狗吃白饭。

　　苍山的泉也有名。十九峰中海拔在 3800米以上的峰顶有不少高山冰碛湖泊，这是第四纪冰川留下来的。苍山的石，驰名中外。郭沫若有《咏大理石》诗：三塔矜高古，回思贞观年。苍山韵风月，奇石吐云烟。相在心胸外，凉生肘腋间。天功人力代，海外竟珍传。苍山孕育了大理石，大理石就是苍山的魂。这种瑰丽的奇石，世界许多地方都有，独大理的最奇美，且开发得早，因此全世界凡此奇石均称为大理石，大理也因石而名扬天下。