黄龙景区是国家级风景名胜区，与九寨沟同时列为世界自然遗产。景区以其奇、绝、秀、幽的自然风光而蜚外。 2000 年又被联合国人与生物圈保护网络。黄龙景区早以罕见的岩溶地貌蜚声中外。景区内整个山谷几乎全被乳黄色的碳酸钙质覆盖，从高外看去，宛若一条从岷山雪峰飞腾而下的黄龙，蜿蜒于茂林翠谷之中。千层碧水形成层层叠叠的梯状湖泊、池沼，如璞 玉，似牙雕。池水澄清无尘，水色因水底沉积物和树木、山色的千变万化，而呈黄、绿、浅蓝、蔚蓝等颜色，堪称人间仙境。
沟谷两侧山坡上满布着翠绿的原始钟叶林，沟中是金黄凶蜿蜒的钙华滩流，边接着成百上千个千姿百态、斑斓夺目的钙华彩池。地质学把这种独特的地形称为钙华梯池，也叫灰华田。灰华田是一种并不少见的喀斯特地形，但像黄龙沟这样灰华田数量之多、规模之大、色调之艳丽多彩，实属举世无双。几万年来，黄龙沟四周高山上的冰雪融水和地表水不断流淌下来，渗入冰碛物中，在松散的石灰岩下部形成浅层潜流，并在流动过程中溶解了大量石灰岩的碳酸钙物质。随后，饱含碳酸钙质的潜水出露地表，形成无数小溪散流而下。这时因水温和压力降低，二氧化碳气体逸出，使溶解于水中的碳酸钙又结晶析出，淀积于植物的概茎、倒木或落地枯枝上，日积月累，形成了厚数十厘米、高 10 余厘米至 2 米不等的坚固的碳酸钙围堤。随着地势的高下和地形的起伏，结成的钙华呈阶梯状叠置。漫山遍野的灰华围堤，围 成各种 趣天成、形状绝妙的水池，大者亩余，小者仅一二平方米。在三维窨上展开，高低错落，层层相连，仿佛神州仙境中的莲台瑶池。
黄龙沟的彩池大小共有 2300 多个，沿沟谷向上，聚集成 8 群，每群各不相同，独具特色。自涪源桥上溯，穿过一丛密林，一组彩池以树丛为背景，闪烁着耀眼的光辉，用轻歌曼舞的美姿，欢迎来访者，此即第一组 " 彩池迎宾 " 。第二组 " 飞瀑流浑 " ，彩池的边石外侧垂直高度达 6.8 米，创世界地表边石坎最高纪录。第三组 " 盆景多姿 " ，池中或杨柳倒垂，或松柏苍古，俨然是一组大大小小的盆景展览。往北不到 1 里地，即到了 " 明镜倒映 " 彩池群，这里紧傍森林，幽雅寂静，山色、树影倒映水中，如诗如画。再往前的是 " 姿萝映彩 " 群池，池边姿萝 ( 一种杜鹃 ) 花开时，彩池即被打扮得分外娇艳。第六组 " 彩池争艳 " 规模最大，由 500 多个大小彩池组成，朴素争艳媲美，天然卓越。与其相信的 " 琪树流芳 " ，海拔 3417 米至 3428 米，多数池中长有姿 态奇特的树木。第八组 " 石塔镇海 " 位于黄龙寺之后，池中有古塔两座，修建于明代。此处彩池池底、池壁、池堤的颜色各异，呈乳白、银灰、浅黄、金黄、绛紫、褐红、金红、深蓝、天蓝、青黑各色，十分艳丽精美。 黄龙彩池之间还有多级瀑布。距涪源桥约 1 华里的 " 飞瀑流辉 " ，瀑高约 10 米，宽约 60 多米，飞流直下，如银龙入海，十分壮观。在洗身洞之下的 " 金瀑泻银 " ，由海拔 3265 米降至 3235 米，长约 160 米，银色飞泉从金黄色的沟壁上飞泻而下，气势磅礴。
从洗身洞绝壁顶至姿萝映彩池，一段长 80020 到 100 米的河滩为 " 金沙铺地 " ，因河滩沉积了大面积的钙华而如金沙闪耀，璀璨夺目。在沟内上段有一小型瀑布 " 观音洒水 " 尤为奇妙，当面对瀑布呼喊时，瀑布立刻化作水珠飘洒。声音停止，瀑布依旧挂落岩壁之上。
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