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     弓箭在锡伯人的生活中占有异乎寻常的重要地位。无论是古代从事渔猎，还是编入清“八旗”从戎，都要靠好的箭法。当时入伍要做到“一马三箭”，即打马飞跑，在百米内要连续射击三箭，才能驰骋疆场。时至今日，锡伯族仍然承传着射箭的习俗。

　　锡伯族的孩子们在会跑时就教骑马，能拉弓时就开始学射箭。按锡伯族习惯，如果生了男孩，父辈要给他添一把小弓和一支小箭，并用红丝绳悬挂在门口，祝愿孩子长大后弓马娴熟，成为能骑善射的好汉。有的在孩子过10岁生日那天，父亲一定要送一把用榆木、牛筋做的硬弓，作为最好的纪念。

　　锡伯族的青年男女在社交中以弓箭结缘。小伙子向姑娘求爱，要以高超的射箭技艺博得姑娘的芳心。如果姑娘看中了哪个小伙子，就主动同他一道拉弓射箭，以此沟通情感，结为良缘。

　　在锡伯人聚居的地区村村有射箭场，家家有弓箭，曾涌现出许多射箭能手。当一名神射手是至高无上的光荣，会受到众人的格外敬重。

　　锡伯族对箭和箭靶都有讲究。古式响箭射出去会发出响声，饶有风趣。这种箭的箭头用兽骨制成，呈尖圆形。箭头上有4个小孔，箭离弦后，由于速度快，空气从小孔中穿过，发出响声。古式响箭的箭靶是用马皮和毛毡特制的，靶上用6色布做成布圈，靶心是红色的。射手射中哪一圈，那个圈便会掉下来，在比赛时，计算成绩一目了然。

　　有的地方还保留着古代狩猎的社会遗风。如在射箭比赛中，要以羊或牛作为彩头。胜利的一方获彩头后，将自己的箭挂在羊或牛的头上，以炫耀自己的光荣。胜利者得到羊或牛以后不能独吞，要当场宰杀并用大锅煮熟，分给众人品尝，失败一方也在其内。
　　射箭是锡伯族最喜爱的一项传统的群众体育活动。从前，锡伯人劳动归来还要赶在日落之前，在村庄附近举行各种射箭比赛。比赛场地非常简单，只要在空地上竖起两根木杆，中间拉上麻布或毛毡，这就是箭靶；有的还以草人作箭靶。比赛时往往分成老年、中年、青年等几队。这种射箭比赛的距离有远有近，远的达240步，近的80步，也有100步的。比赛的方式也不尽相同，有立射和骑射等。现在每逢中秋节、春节、“四·一八”时，锡伯族都要举行射箭表演和比赛。20世纪70年代察布查尔锡伯族就成立了射箭队，盖起射箭厅。多年来，锡伯族为国家输送了许多优秀射箭运动员，一些运动员多次在国内、国际运动会上，夺得了金牌和银牌。

　　
　　在祖国雄鸡形版图上方，有一个酷似鸡冠的地方，那就是世界闻名的内蒙古自治区呼伦贝尔盟，她被誉为"北国碧玉"。呼伦贝尔得名于呼伦和贝尔两大湖泊。呼伦的蒙语大意为"水獭"，贝尔的蒙语大意为"雄水獭"，因为过去这两个湖盛产水獭。

　　大约在上中学时，呼伦贝尔草原就引起我们的神往。那主要是看过著名历史学家翦伯赞著的《内蒙访古》一书，知道了呼伦贝尔草原是中国少数民族的摇篮，中国历史上的鲜卑人、契丹人、女真人、蒙古人等，都是在这个摇篮里长大的，又都在这里度过了他们历史上的青春时代，都是从这里向西敲打长城的大门，走进黄河流域，走上中国历史舞台的。呼伦贝尔是中国游牧民族历史舞台的后台。

　　也是从《内蒙访古》中，我们知道呼伦贝尔还有 "中国历史上的一个幽静的后院"－－大兴安岭，于是，喜欢吟唱《高高的兴安岭》，由此，对鄂伦春、鄂温克、达斡尔族等少数民族十分好奇。

　　从呼和浩特驱车２０００多公里、历时三天抵达美丽、富饶、神奇的呼伦贝尔大草原，我们才真正感受到什么是 "蓝天绿地"，什么是"绿色净土"。呼伦贝尔草原犹如一幅巨大的绿色画卷，无边无际。这里是我国目前保存最完好的草原，水草丰美，生长着碱草、针茅、苜蓿、冰草等１２０多种营养丰富的牧草，有"牧草王国"之称。呼伦贝尔大草原也是一片没有任何污染的绿色净土，出产肉、奶、皮、毛等畜产品备受国内外消费者青睐，连牧草也大量出口日本等国家。同时，这里也是中外闻名的旅游胜地。

　　当地人告诉我们一个民间关于 "呼伦贝尔"名称来历的优美的传说：很久很久以前，草原上一个勇敢的蒙古族部落里有一对情侣，女的能歌善舞，才貌双全，叫呼伦；男的力大无比，能骑善射，叫贝尔。她们为了拯救草原，追求爱情，与草原上的妖魔奋勇搏杀，女的化作湖水淹死了众妖，男的为寻找女的勇敢投湖，于是，她们双双化作了世世代代滋润草原和她的子民们的呼伦、贝尔二湖。

　　穿行在呼伦贝尔，我们不仅看到了蓝天、白云、草原、牛羊，还有茂密的大兴安岭林海，沃野万顷的嫩江平原，以及１７００多公里边境线，海拉尔、满洲里、牙克石等１３个边境旗市，和蒙古族、鄂伦春族、鄂温克族、达斡尔等少数民族，并感受了它们千年的历史跨越。

　　今天的呼伦贝尔草原，已从昔日 "幽静的历史后院"，一跃而成为"改革开放的前沿"，"逐水草而居"的落后生产生活方式，早已成为昨天的故事，与时俱进的生活生活方式已在草原上刮起了"现代风"。特别是西部大开发，给呼伦贝尔带来了前所未有的历史发展机遇，城建、交通、通信、电力等基础设施建设场面红红火火，一大批以草原和地域为依托的边境贸易、畜产品加工、旅游等新兴特色产业开已成为当地的主流。我们相信，过不多久，呼伦贝尔草原一定会以一个崭新的面貌出现在世人的面前。

　　然而，由于自然灾害频繁发生，人为活动日益加剧，呼伦贝草原已今非昔比。鄂温克、巴尔虎等草原留给我们印象最深的就是大草原严重退化、沙化。其沙化、退化的程度和速度，使一些游客也难以置信。

　　据牧区干部群众反映，呼伦贝尔大草原之所以退化沙化得如此严重，主要是长期以来被当作取之不尽用之不竭的资源进行掠夺式经营的结果，同时，草原被大面积开垦，草场利用不合理，牲畜超载，草地生产力下降，旱、沙、鼠、蝗多灾并发，也加速了草原沙化退化。