一、关于北京四合院地位的讨论

　　如何估价北京四合院在中国各类四合式居住中所处的地位呢？对此建筑界众说纷纭。

　　明清时期北京四合院是我国北方地区四合式居住的代表。但元代初期，北京四合院并不属于核心居住，宋代我国北方地区的核心居住在东京汴梁，况且宋代住宅型制又是元代北京四合院的先声。所以，北京四合院重要地位的确立，仅限于明清。

　　另一方面，北京四合院在中国四合式居住三大体系中型制最为规范，而且各体系的住宅或多或少有与北京四合院相类似之处。因此，在某种意义上说，北京四合院是明清时期中国四合式居住的典型代表。

二、北京四合院与周边区域四合式居住的关系

　　按照文化传播学的理论，北京四合院与周边区域四合式居住的关系可以从以下两个方面考虑：

　　第一，明代以前，北京四合院不具备核心居住的特质，在与周边区域四合式居住的关系中它所扮演的角色主要是受者。

　　第二，明代中后期，由于北京四合院上升为北方地区的核心居住，因此在居住的传播过程中它主要是施者。

　　关于明初前北京四合院受周边四合式居住影响的方向，我们作出如下推测：唐宋以来，北京与中原地区的联系主要依靠两条驿道，一条是汴梁、邯郸、定州、北京一路；另一条是长安、同州、晋州（临汾）、太原、代州（代县）、北京一路。经考证，上述两路宋代以后在居住方面与北京关系甚密，如北京四合院的风水源头在定州附近的正定，山西临汾、襄汾一带的明代民居与北京四合院相似等等。由此我们推测：元代明初的北京四合院型制，很有可能是经过这两条驿道传入的。

　　明清时期，北京四合院对周边区域四合式居住的影响甚大。影响的方式由上层传播和下层传播组成。

　　所谓上层传播主要指明清时期所实行的“科举制”使各地在京做官的人数增多，当这些人回归故里，往往将京式住宅的特点带回原籍，一方面作为新潮，一方面也是受多年在京居住习惯的影响。这种情况在江南及西北地区的明清民居中均有所反映。当然，北京人到外地做官，也有可能将北京的住宅型制带到在任之地。

　　下层传播主要指民间的传播。居住是民俗学中的一个重要组成部分，日本民俗学家称之为“有形文化”。一般来说，民俗类似的地区，其居住方式及民居形式往往一样。例如，清代东北与北京同俗，经考察发现，东北四合院与北京四合院类似。民间传播的途径主要通过社会下层人们的交往，流动。明清时期，山西、东北来京经商务农的人很多，江浙、安徽一带也有许多经商的“票号”来往京师。

　　明清北京四合院传播的方向大致有六条：即东北路由山海关到盛京（沈阳）、吉林、黑龙江；北路有喜峰口、古北口等通往内蒙的驿道；西北路到张家口、大同一线；西路由代州到太原直至陕西；南路由保定，正定到河南；东南方向大体上沿京杭大运河北段到山东。经考证，在这个范围内基本上采用北京四合院型制的地区有张家口、承德、天津及保定周围地区，我们称之为北京四合院核心居住圈。

　　综上所述，明清时期北京四合院与周边区域四合式居住关系极为密切，并且有向着更大地域范围辐射的趋势。可以说北京四合院在封建社会后期我国的民居研究中占有举足轻重的地位。