善化寺俗称南寺，系全国重点文物保护单位，位于山西大同城内西南隅。始建于唐。玄宗时称开元寺。五代后晋初，改名大普恩寺。辽末保大二年（公元1122年）大部毁于兵火，金初，该寺上首圆满大师主持重修。自 天会六年（公元1128年）至皇统三年（公元1143年）凡十五年始成。元代仍名普恩寺，并颇具规模。元史记载，曾有四万僧人奉元世祖忽必烈之命在此寺集会，作佛事活动。明代又予修缮，明正统十年（公元1445年）始更称今名善化寺。寺亦为官吏习仪之所。全寺占地面积约20000平方米，整个布局唐风犹存。主要建筑沿中轴线坐北朝南，渐次展开，层层迭高。前为山门，中为三圣殿，均为金时所建。辽代遗构大雄宝殿坐落在后部高台之上。其左右为东西朵殿。东侧为殊阁遗址，西侧为金贞元二年所建普贤阁。寺院建筑高低错落，主次分明，左右对称，是我国现存规模最大，最为完整的辽，金寺院。寺内还保存着泥塑，壁画，碑记等到珍贵文物，其中金代泥塑造型优美，个性突出，特别是二十四天王像，它们有男，有女，有老，有少，有美，有丑，有文，有武，或是帝王装，或是臣子像，或坦膊赤足，披纱衣华似来自天竺国土，或身着铠甲，衬皮毛以抵御北国寒风。生活气息浓郁。极富感染力。堪为国之瑰宝。
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