在影壁上书“福”字的习俗，从北到南，从东到西，几乎遍布我国所有的汉人居住区。最典型的是北京。解放前，北京四城到处是四合院，而四合院大都有影壁，凡影壁又大都书有或刻有“福”字（有的虽不写“福”字，也画有寓意“福”的吉祥图）。解放后，随着北京城市建设的飞速发展，一幢幢高楼大厦拔地而起，四合院已越拆越少，因而福字影壁也渐难寻觅。

　　人们在影壁上写刻“福”字，其风俗传说是从明初开始的。相传朱元璋当上明朝皇帝后，有一年春天，一个叫朱升的忠臣为了颂扬明朝的太平盛世，在自己的大门内砌了块照壁。在照壁上贴了自己写的墨字“光天化日”。过路的行人，见这字写得苍劲有力，又是颂扬当朝的，便纷纷模仿起来，一时朱升的字传遍城乡。有一天，大奸臣胡惟庸出外闲转，看到有个村子，家家户户的照壁上都写有“光天化日”的墨字，且字下还有“敬临朱升书”的字样，心里很是不快。因为他的官位比朱高，而百姓却敬仰朱升，自己反倒没名气，于是他便起了陷害朱升之心。胡惟庸回家后，便暗地里向朱元璋上了一本奏折，言说朱升对当朝不满，书写“光天化日”诬骂当朝。又将墨书传于百姓，阴谋煽动人民造反。朱元璋看了奏章，叫来胡惟庸问，仅凭四个字何以断言朱升煽动百姓造反？胡惟庸便说万岁曾在少林寺当过和尚，朱升所书“光天”是说万岁头亮得发光，可映青天；这“化日”则是指万岁当年当过叫化子的日子，这不是在揭万岁的老底吗！朱元璋听了，很是生气，便下旨让御林军在三日之内清抄朱升一家及所有亲友，按律斩杀。御史中承兼太史令刘基（伯温）得知此事后，立即冒死上殿保奏。他引经据典向朱元璋说明“光天化日”是歌颂太平世道，决不是“诬君犯圣”，以事实证明胡惟庸是诬陷忠臣，欺君哄圣，并参其阴谋扰乱朝纲等事。朱元璋听了刘伯温之言觉得确实有理，且有事实依据，便传旨将胡惟庸满门抄斩。老百姓以为朱升全家及亲友幸免一死，是老天爷降的福，故将影壁上的“光天化日”改为“福”字。从此这一风俗便流传了下来。

　　在全国各地的“福”字影壁中，有一些是具有较高文物价值和艺术价值的。由于篇幅有限，在此仅介绍北京的两座。

　　位于北京市沙滩后街59号京师大学堂遗址内的“福”字影壁，其“福”字为清高宗弘历御笔。据现住在该遗址院内的居民介绍，“文革”期间，“福”字被当作“四旧”铲除；“文革”后，居民们中的一位书法爱好者按照遗留下来的字痕将其恢复。京师大学堂创办于清光绪二十四年（公元1898年），是我国近代成立的第一座最高学府，其校址原为乾隆帝第四女和嘉公主府。民国成立后，京师大学堂改为北京大学。现建筑保留有原属于和嘉公主府的正殿、公主院等清式建筑和民国年间建成的数学系楼及“西斋”十四排中式平房，为北京市文物保护单位。

　　北京市灯市口西街丰富胡同19号，是一个比较小的四合院，因院中种有一棵红柿树，因而它还有一个好听的名字――“丹柿小院”。别看这个四合院不大却很有名，因为它是“人民艺术家”老舍的故居。院子坐西朝东，两扇黑色木门，进门处有一座灰色砖影壁。小小的二门朝南，迎面有一座现在北京已很少见的五彩木影壁，中间也贴着一个“福”字，是老舍夫人胡�青的亲笔。1999年2月，故居改建成老舍纪念馆并向公众开放。