如果要选择一个建筑物来代表北京的城市新貌，答案可能见仁见智莫衷一是。但我心目中的首选，则是位于东长安街一号的东方广场。
东方广场占地十万平方米，雄踞在“金街”王府井与“银街”东单之间，玻璃帷幕的外观，像是长安大街上一块闪亮的宝石。这个建筑群包括八幢办公楼、四幢酒店式服务公寓、东方君悦酒店、五个不同风格的时髦卖场与中央喷泉广场。而这么庞大的工程，从1996年破土到完工，仅耗时二十二个月。走在兴建完成的东方广场上，据说主要投资者李嘉诚都不禁自豪地说：“这里现代化的程度，和美国纽约的曼哈顿也没什么差别。”
也许言者无意，但是这句话却巧合的预言了北京的未来。从那个时候开始，为了迎接2008年的奥运，为了建设新北京，北京在现代化的道路上，义无反顾地推平了许多具有传统特色的胡同和四合院，取而代之的是高耸时髦的大楼，当上海想要重续老上海的繁华旧梦时，北京却逐渐成为纽约的翻版。
东方广场这块宝地历经多少沧海桑田，答案就在它的脚底下。1996年，在东方广场的工地里挖掘出两千多件古人类使用的石器、骨制品与动物骨骼，显示这个地方不仅是现在北京人来人往的城市中心，也是两万五千年前古人类活动生息的场所，这是一个不断层累堆叠着人类痕迹的历史层岩。为了保存遗址上的发现，东方广场在地下层设立了“王府井古人类文化遗址博物馆”，古老与现代交会一处，东方广场俨然是站在老北京上的新北京。
走在东方广场，心情时常是矛盾的。这里有便捷的地下铁、种类繁多的时髦商品，北京人在这里可以享受和其他国际都会一样的舒适生活。
遗憾的是，一个城市的现代化不应该只有新没有旧。当初，为了东方广场应该盖得多高，曾引起很大争论。官方批准的公文是七十二米，北京的专家认为应该控制在四十五米之下，但是投资者认为应该盖到八十五米高才漂亮。后来东方广场的催生者周凯旋向李嘉诚建议说：“北京人很珍惜自己的天空，这种文化已成一种规矩。”最后东方广场修改后的高度是六十八米。
其实北京值得珍惜的岂止是自己的天空，还有几百年的历史才能形成的胡同、四合院与悠悠扬扬的生活步调，这是全世界独一无二，不论是纽约、巴黎都无法取代的珍宝。
从景山万春亭向南远眺，东方广场像浮起的堡垒一样，遮蔽了一小块北京的天际线。在东方广场的开发过程中，不论是它碍眼的高度或能否保护挖掘出来的古人类遗址，甚至东方广场让多少具有历史意义的民居化为乌有，凡此种种都曾引起许多争论。但是重要的是，东方广场依然走过这些风风雨雨，成为建设新北京的一个重要标记，东方广场预示了北京未来的命运，一个新而现代化的北京将逐步诞生，而老北京的领域将快速萎缩，在北京新旧交锋的挤压中，东方广场带领着求新的势力走向胜利的一方。
