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活跃在老北京人口头上的北京土语，历史悠久而丰富多彩，生动活泼而趣味盎然。拿现代文学作品中之语言与北京土语就言简意赅、言近旨远、幽默令人喷饭几方面进行比较，若说前者相形见绌，大概并不过分。
以吃而论，文学作品比喻贪吃者常用“饕餮”一词；到了老北京人嘴里，却说“带爪儿的不吃土鳖，带腿儿的不吃板凳”。大肚儿汉进食少量饭菜不足以充饥，遂曰“茉莉花儿喂骆驼”。已然酒足饭饱而仍不撂下筷子，则曰“眼饿肚饱”。已经吃得“顶了嗓子眼儿” 而继续硬塞，则谓之“搬山”。
文学作品称好色之徒为“色鬼”，近来又有人创造“色狼”一词，益发不贴切。而老北京人对此类人却说“爷们群儿里不走，娘儿们群儿里蹭痒痒”。或者说“见着老娘儿们就拉胯”，“拉胯”亦土语，言其如下肢有病走不动也。
文学作品对老于世故、逢场作戏者描写起来总是要费些笔墨；老北京人只用一句话概括：“见着是六月，见不着是腊月。”六月者，言其热乎也；腊月者，言其冷冰冰也。
文学作品形容少女容颜美丽，颇费笔墨，北京土语则只说“粉棠花儿似的”；而文学作品对于贫病交加、面有菜色者的描绘起码要用几十字，北京土语则只说“盖张纸哭得过儿了”。
文学作品描写大雨阴天景象用“天色阴沉”或“阴云密布”；北京土语则以“黑锅底”三字进行生动形象的比喻。文学作品每每使用“呼啸”、“凛冽”等词形容寒风；而老北京干家万户主中馈者乃至不识一丁的老太太们，却都能用“针鼻儿大的窟窿斗大的风”这句既对比又夸张的土语状出冬日寒风的特点。
北京土语于形容的同时，兼有椰榆的情味儿。例如形容人身材太高且笨重，便曰“接骆驼粪”；形容人之矮小，曰“缩脖儿坛子”；形容人之肥胖，谓之“一篓油”；形容人之瘦骨嶙峋，则谓之“人灯”；形容办事糊弄，谓之“猫盖屎”；形容人际间离心离德、步调不一致，则谓之曰“牛蹄子，两半子”。
北京土语有着极其鲜明的爱憎感情，对于不法商人在白酒、牛奶、豆浆等食品中肆意兑水的劣迹，必讽之曰“净跟龙王爷打交道”；对并无真才实学、侥幸成功而名声大震者，必讥之曰“猴儿屁股，大红大紫”；对房顶开门、六亲不认的狂妄之徒，则讥消为“上炕认识老婆，下炕认识鞋。”
北京土语亦有很深的哲理性，耐人寻味。对大处不算计，小处锱铢必较的愚者，北京土语必言其“大篓洒香油，满地捡芝麻”。对积蓄虽多，但只出不进的经济状况，则必以“大海架不住瓢儿舀”儆诫当事者。对办的事毫无准备，临阵磨枪者，老北京人必说“现上轿子现扎耳朵眼儿”这句土话儿，那说话的口气，是善意的批评，亦兼有同情之心理。
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