在乌拉圭你总会有法子搭便车的，具体做法：你大大方方站在路边，右臂平举，向前伸直，拳头紧握，手心向上，再伸出大拇指，指向你要去的地方，站好。你就等着吧，只要你坚持站在那里打手势，最后总会有人让你搭车，把你捎走的。
　　乌拉圭是南美的一个小国，人口300多万，风景优美，有“南美瑞士”之称。这个国家的旅游业搞得不错，是国民经济收入的一个大项。一年四季不仅有来自世界各地的大批游客，还有各种各样名目繁多的国际性会议在那里举行，相当热闹。可惜的是乌拉圭离中国太远了，由于没有直达航线，以前从北京去蒙得维的亚，光坐飞机就要40个小时左右时间，绕道四五个国家，不少女士到达当地后发现腿都坐肿了。因此，到过乌拉圭的人（中国人）不多，据90年代初统计，在乌拉圭定居的中国人总共也不到300个。有一位外交部的朋友告诉我，中国驻乌拉圭大使馆是中国驻外使领馆中离北京航程最远的一个。除了关贸协定的“乌拉圭回合”和乌拉圭足球，国内报刊上提到乌拉圭的文章也极为少见。
　　在乌拉圭，如果你身上真的没有钱了，或者你有钱可是周围却没有公共汽车，没有出租车，也找不到公共电话，碰巧你又有急事要办，得赶快走，那你一定要稍安勿躁，耐心一点，在乌拉圭你总会有法子坐上汽车的。具体的做法是：你得大大方方地，站在路边比较突出一点的位置上，右臂平举，向前伸直，拳头紧握，手心向上，再伸出大拇指，指向你要去的地方，站好，就可以了。你就等瞧好吧。通常路过的开车的人，只要车上有空，会停下车来问你要去哪里，有的人甚至什么也不问，停下车来对你说，“上来吧。” 也有人是做一个让你上车的手势完事。据说只要你坚持站在那里打手势，最后总会有人把你捎走的。
　　1988年7月，我第一次到达乌拉圭首都蒙得维的亚。没住两天，朋友们就带我去游览属于乌拉圭的南美有名的风景区斯特角。车子开出首都城区不久，就开始看见公路两旁不时出现的三三两两旅游者打扮的人，他们伸着紧握拳头的右臂站在那里，不急不躁，不喊不叫，样子也很文明。
　　我感到很奇怪。他们是干什么的呢？经朋友们解释，我才明白他们是搭便车的人，他们伸出拳头和大拇指，是表示询问：我要去那个方向，您能带我（我们）一段路吗？令人惊讶的是，在我们游览完风景区返回首都时一路上见到的伸手请求搭车的人就更多了，而且大多是年轻人。虽说眼看着夕阳正西下，但这些人仍然看上去一副十拿九稳的样子，更没有人争先恐后地拦车。我曾不止一次地想过，赶明儿我也去试试搭一次便车。
　　几年时间，一晃而过。直到1994年1月22日，我才得到一次“路边伸手” 的机会。
　　那一次是几位阿根廷的朋友邀请我们夫妇去布宜诺斯艾利斯度假。布市我以前去过几次，都是坐飞机去的。这一次我们改变方式，走海路，坐飞翼船去。蒙得维的亚的飞翼船码头要去只能打的或开自己的车。当然，这个问题也不大，平日间，我们任职的中国传统医学中心的门口，由于病人来病人去，总是能见到出租汽车的。可是那天的情况非常奇怪，下午2点35分，我和爱人提着简单的行李来到门口，等了十分钟，居然没有见到一辆出租车。一打听，让我大吃一惊，原来今天是全市出租车大罢工，抗议昨天半夜一名出租车司机被杀。情急之中，我忽然想到，现在唯一的办法恐怕就是站在街上伸手求人搭便车了，因为一折腾20分钟过去了，再拖下去即使有朋友能开车来“救”我们，飞翼船也早开走了。
　　于是，在蒙得维的亚靠海的一个十字街头出现了有趣的一幕：忽然间，路边站立着一个西装革履的中国人，伸出握拳的右手，向西去的车辆询问：可否搭便车。他身后站着一位衣着体面的中国女士。起先来往的开车人都投以疑惑不解的目光，但是有人伸头伸脑，就是没人停车问话。
　　几分钟后，一辆黑亮黑亮的相当新的奔驰车开过来了，停在我的身边，车主看上去是一位保养得很好的中年男子，他摇下车窗，侧着身子问道：你们要去哪里？我快速地把情况说了一遍，但是这位先生看了一下手表，不紧不慢地抬头对我说：“离开船还有30分钟，来得及，我送你们去，顺路。” 上车之后，经过交谈，才知道这位身穿鳄鱼牌T恤的先生是去海滨高尔夫球场打高尔夫球的，而这个球场离码头不远，开车大约5分钟就到了。出人意料的是当这位德国公司乌拉圭分公司的总经理知道我们的身份后，非常高兴，到达码头后，拿出名片双手递给我说：“今天实在太巧了，要知道我曾带妻子和孩子去你们中医中心看过病，疗效很好，我们早就商量过，要找一天去向你们中国医生致谢呢！”这一来，我们反倒成了接受感谢的人了。