1985年至2005年这20年间，乌拉圭的政局、经济和社会发生了很大变化，尽管其变化程度没有像同期世界上所发生的变化那么大。与此同时，某些方面却倒退到了20 年前 
样子。 
一、政党势力的演变 
　　20年前，胡利奥.玛利亚.桑吉内蒂就任总统时满怀信心地宣告:“我们拥有最为杰出的东西；我们自己拥有自己”。他的宣告终结了长达12年之久的独裁统治以及经济和社会严重倒退的局面。也结束了几个年代中对最为广泛、最为突现的期盼的威胁。 
　　当选总统塔瓦雷.巴斯克斯也许在其就职典礼时也会说同样的话,发表同样的感叹。 
　　20年来，乌拉圭发生了很大的变化，尽管这些变化没有世界上所发生的变化那么大。但实现民主政府20年来，国家依然处于严重的经济和社会衰退中，依然威胁着最为广泛和最为突出的大众的期盼。是发生了很大变化，但实质性的东西依然如故。 
　　1985年的夏天，乌拉圭的政治局面要比今天严重得多。经历了长期独裁的最后几天。正如时任议会大会主席、刚刚卸任的总统豪尔赫.巴特列所说的那样,独裁政权没有给民主政府留下任何值得颂扬的价值观。那时军人依然是政权的关键因素。人们普遍要求修正军政府时代的行为，释放政治犯，让被流放的人士和移民回国。在胡利奥.桑吉内蒂的建议下，乌拉圭采取了“和平演变”的方式。经过复杂的司法程序，释放了政治犯，并于1986年12月通过立法修正军政府时代的行为。该法于1989年4月通过全民公决生效。 
　　过去的20年是多变的20年。在这20年中，红党独立执政三次，白党执政一次（1990年至1995年），由于在议会中没有获得大多数席位，被迫与红党结成了脆弱的联合政府。在红党和白党联合执政的20年中，乌拉圭通过了四次宪法修正案，也失败了四次；举行了三次全民公决，另外五次归于失败。这20年也是左派“广泛阵线”从议会中的少数派成为多数派的20年。1971年至1984年间，该党派在议会中的席位仅占18%至21%。那时的左派政治委员会在欲使该党成为议会中的大多数和使得该党成为少一点思想意识和政治色彩之间摇摆不定。冷战结束以及1971年至1984年间东欧“正宗的社会主义”政府垮台后，思想教条主义被不断摧毁。在此形势下，“广泛阵线”支持农业改革和将银行和外贸实行国有化的的信仰和教条随着发生了变化。1990年，左派赢得蒙得维的亚市政府选举的胜利。从1994年开始，塔瓦雷.巴斯克斯接任广泛阵线主席一职，他的工作卓有成效。1999年，“广泛阵线-进步联盟”由于赢得40.3%的有效选票而成为全国第一大政治力量。2004年10月30日的大选中，巴斯克斯作为宗派候选人第三次参加竞选，最终以50.45%的高选票赢得了总统宝座。左派成立30多年以后第一次执政，这是乌拉圭政治史上的重大转变。 
　　红党这个老牌执政党在桑吉内蒂和巴特列这两个领导人之间取得平衡。桑吉内蒂是1982年至1984年乌拉圭民主进程的创始者，他两次通过全国直选当选为共和国总统，这在乌拉圭历史上是空前绝后的。而巴特列则在这次总统大选中仅获得10.34%的选票,从而结束了在乌拉圭创始党派历史中一直占有的统治地位。 
　　白党也是乌拉圭的一个老党。1865年首次进入政府内阁。1958年，该党青年政治家拉卡耶成为白党整个20世纪唯一的总统。1988年在拉卡耶帮助下，白党结束了强大的红党威尔逊.费雷拉政府，一年之后再次入阁。不过，当时的白党主席团由多名成员组成，由于内部斗争不断，导致该党在1997年至2004年间被削弱。但自此后，由于年轻政治家的加入，白党再度强大起来，在去年总统大选中获得了34.3%的选票,成为主要反对党。 
　　近20年来，民众与其所忠于的党派决裂，可能是导致乌拉圭党派势力转变的最为突出的因素。由于文化的变迁以及民众对红党和白党这两个传统党及其做法越来越沮丧，独立党派参选的人士不断增加。这使得将两次表决法写入了1996年的宪法。以巴斯克斯为总统的左派政府执政后，其政策将顾及几乎所有的政治阶层，这可能会终结乌拉圭独立党派人士参选的现象。 
二、经济状况的演变 
　　1984年底，乌拉圭经济形势从其主要方面讲，总的来说要比现在的形势要坏。贫困人口占全国人口的40%，失业率超过14%，财政空缺严重，赤字额占GDP比例高达5.3%,年通胀率和货币贬值率高达70%。在经历1982年至1983年间的经济和金融危机之后，乌拉圭经济开始好转，时任新政府从中获益匪浅。1983年至1998年，乌拉圭GDP年均增长率为4.4%。这也要归功于70年代采取经济逐步自由化和开放政策后所打下的基础以及1991年密切了与南共市的关系这两个因素。1999年南共市内部发生的区域性经济和金融危机使乌拉圭经济遭受了自30年代以后和1956年至1974年经济长期停滞不前后的最为严重的衰退。2002年的GDP负增长10%多。但从2003年起开始复苏，2004年强劲复苏，GDP增幅达12.5%。 
在90年代，乌拉圭外债占GDP比例低于40%，而2004年几乎是等于全年GDP的总值。