若在其他地方，这是极寻常的事，但在世界上最危险的城市，它就成了大事件，是巴格达刚刚恢复到正常状态的里程碑：一家中国餐馆新近在伊拉克首都开业了。
它位于一条繁华购物街边上，只有一个不大的单间，是所有店面中最简陋的。它没有名字，只有一个用阿拉伯文和中文写成的“中国餐馆”招牌。但在巴格达，除了挤在防卫森严的西方人聚集区的几家餐馆，它几乎是唯一一家非伊拉克人开的餐馆，甚至可能是唯一的非阿拉伯人开的店。
经营这家餐馆的是三名中国男子和一名中国妇女，他们只会说一两句阿拉伯语或英语———但就像他们在非洲、昔日的西大荒乃至战乱时期的贝尔法斯特的同胞一样，敢于到别人不敢踏足的地方闯荡赚钱。
“我们决定来看看机会怎样。”其中一名姓吴的男子在接受记者电话采访时说。“我们觉得伊拉克局势在好转……我们不觉得孤单，因为我们每天从早8点忙到晚9点。”
当地的伊拉克人对这些人的到来感到高兴，决心保护他们的客人。它让他们感到和平在望。经过这么久的孤立后，它让他们觉得五湖四海的人都要来了。“我很高兴他们到这儿来，”房东贾西姆?穆罕默德说。“如果他们是英国人或美国人，他们和我自己早就被绑架和斩首了。我也绝不会把店面租给他们。但我知道这些是贫穷的中国人，没有人会盯上他们。他们不值得勒索。”
2003年美国入侵后不久，一家比这更大、更整洁的中国餐馆和交易中心在巴格达开业，但在伊拉克陷入混乱后就关闭了。穆罕默德说，（现在）这些中国人都是40多岁，于去年12月在一名伊拉克律师陪同下前来，同意租用店面一年，每月租金200美元。他们在隔壁一个小房间睡觉，那是穆罕默德先生免费提供的。
他们给餐馆挂上中国灯笼，贴上长城的图片和功夫海报，用后间的煤气炉和大锅煮面条、饺子和鸡肉。他们把塑料桌椅摆在外面的人行道上，还雇了一名18岁伊拉克男孩当侍者。
穆罕默德先生说：“他们不在乎睡哪儿，不停地工作，真让我吃惊。”但他怀疑餐馆能否经营成功。顾客只是出于好奇才来的。“看看伊拉克的餐馆。他们更整洁，看上去更好，了解伊拉克顾客真正所需。”不过，街对面的店主穆罕默德?阿比德?卡德尔有不同看法，“我很喜欢这家中国餐馆。我天天来吃。便宜、干净、好吃。我很高兴看到外国人又来我们国家。这是个很好的迹象。” |
