少林寺是天下第一名刹，禅宗祖庭，少林武术的发源地。因其座落在河南省登封市中岳嵩山的腹地，少室山下的茂密丛林中，所以取名"少林寺"。
    北魏太和十九年（公元495年）孝文帝为安顿年年个印度高憎拔陀落迹传教而依山敕建少林寺。释迦牟尼大第子摩诃迦叶的第二十八代佛徒达摩泛海至广州，经南京，北渡长江来到嵩山少林寺，广集信徒手传禅宗，被佛教界尊奉为中国禅宗的祖初，少林寺也被奉为中国佛教的禅宗祖庭。